En la tarde del domingo 21 de diciembre de 2025, 18 soldados del Ejército Nacional fueron retenidos y trasladados a un resguardo indígena en la zona rural del municipio de Carmen de Atrato, departamento del Chocó, mientras adelantaban un operativo contra el ELN, informaron las autoridades. 

Según el Comando de la Décima Quinta Brigada del Ejército Nacional, una unidad militar compuesta por dos suboficiales y 16 soldados fue rodeada e interceptada por un grupo de aproximadamente 200 personas durante labores de vigilancia y control orientadas a contrarrestar la presencia del ELN en la región. 

Los uniformados fueron retenidos de forma arbitraria y conducidos hacia un resguardo indígena, lo que impidió la continuidad del operativo militar. La institución castrense rechazó categóricamente la acción y destacó que este tipo de conductas vulneran la libertad personal, la integridad y la seguridad de los miembros de la Fuerza Pública. 

El Ejército Nacional manifestó, a través de un comunicado oficial, que estas acciones obstaculizan las operaciones legítimas del Estado destinadas a garantizar la seguridad y convivencia ciudadana, e hizo un llamado a las autoridades competentes y líderes comunitarios para que se garantice la integridad física de los militares retenidos y se facilite su pronta liberación. 

Hasta el momento no se han reportado detalles oficiales sobre el estado de los soldados o los avances en una posible negociación para su liberación, aunque las autoridades han activado protocolos institucionales y canales institucionales para atender la situación en la región. 

Este hecho se produce en un contexto de persistente presencia del ELN en zonas rurales del Chocó y otras regiones del país, donde las operaciones militares buscan contrarrestar las actividades del grupo armado organizado.